Ayla, lorsque Lucien l'avait vue pour la première fois, était une de ces splendides beautés que l'on ne trouve que dans les peintures de maître, une matérialisation artistique engendrée par le sens esthétique que possédait le cosmos. Il l'avait observée de loin quelques temps, et avait rapidement compris qu'elle avait eu une éducation similaire à la sienne en raison de leur milieu d'origine ; en elle, il pouvait espérer trouver un esprit fin, qui avait appris à raisonner sur des sujets abstraits, et il pourrait échapper aux basses préoccupations qu'avaient manifestés certains de ses camarades de tablée.
Comme la qualité de la nourriture, qui bien qu'étonnamment excellente, n'avait certes pas grand intérêt passés les premiers compliments.
Mais encore une fois, les formes étaient ce qu'il avait recherché ; passe encore que l'on parle d'exquis plats, cette discussion était habituelle, mais il fallait pour le moins le faire avec élégance, et Lucien avait bien compris qu'il aurait du mal à retrouver ici ces conversations raffinées qui ne mènent nulle part, tant elles sont engorgées de tournures subtiles qui visent plus à faire montre de son esprit qu'à s'occuper de gastronomie.
   L'on peut se demander ce qu'il aurait dit s'il avait su que cette fille, avec qui il pensait pouvoir faire de telles conversations aurait le rapport qu'elle a avec la nourriture, cette soif de sang insatiable qui était trop souvent contrariée et l'entraînerait bien des fois dans des frénésies qu'il devrait contrôler.

Le coup de foudre qu'il avait ressenti avait été alimenté par le charme inhérent aux Morg alors même qu'il était caché par l'identité Von Carline. Et lui-même ne pouvait l'expliquer, comme il s'en était rendu compte en voulant en parler avec son pouvoir. Et certes, comment expliquer un coup de foudre ? Ses pensées avaient bien des fois été tournées vers Ayla, ce qui compensait à ses yeux leurs interactions limitées ; les symptômes de l'Amour étaient néanmoins présents, s'ils étaient aberrants pour un observateur extérieur ; son esprit-même, exploré afin d'y trouver la source de sa magie, avait révélé une section qu'il avait consacré à son amour.
Lucien avait toujours vu ce que sa douce faisait comme une bonne chose, ne se rendant pas compte de ses travers ; sans s'en rendre compte, son comportement tenait plus de l’idolâtrie que de l'amour, et il était biaisé.

Récemment, sa vision avait changé ; lors du labyrinthe, sa bien-aimée l'avait attaquée, et Lucien avait compris avec un certain retard qu'Ayla était une vampire. Cela peut sembler ridicule, mais il avait perçu les vampires comme des êtres immaculés et peints en monstres, qui se nourrissaient certes de sang, mais tout autant que les humains se nourrissaient de viande. Des aristocrates à la dentition particulière, en somme.
Il avait compris qu'avec le vampirisme venaient des instincts sauvages, une volonté de tuer pour se nourrir ; la lecture des Enfants de la Nuit avait pu être réunie avec l'image qu'il avait de sa bien-aimée, et il avait lutté pour pour pouvoir permettre une cohabitation. Et seuls des faits lui permirent d'arriver à un tel tour de force.
Quand la raison est incapable de comprendre, l'on fait confiance aux sensations.


L'on disait d'Ayla qu'elle avait eu un accident lors d'un affrontement entre Mephiles et Thaxyl. Lui n'y croyait naturellement pas ; il l'avait vu encaisser les assauts de l'Abysse, et perdre la tête contre Raksha. Il avait entendu qu'elle avait bu une fiole d'acide corrosif et y avait survécu.
Alors, Lucien faisait des recherches, ses outils de crochetage dans la poche, là où n'étaient ni sa langue, ni ses oreilles. Il posait des questions, passait du temps en forme de rossignol afin d'écouter des rumeurs, et cherchait en vain, car il devait lui parler. S'expliquer avec elle, et comprendre.
Il avait beaucoup réfléchi, et commençait à le faire ; mais il ressentait le besoin d'être auprès d'elle pour pouvoir mener à bien ce travail, et cela quand bien même il se savait moins vif en sa présence, plus préoccupé à faire bonne impression et à goûter la proximité qu'à faire de complexes équations sur ses sentiments.

Le professeur Myalens était naturellement inaccessible, depuis que l'on avait trouvé cette fille dans les sous-sols dont il prenait soin sans cesse. Et cela le faisait douter une fois encore de la véracité de l'histoire qu'on leur avait concoctée. Mais le comte d'Elenor ne trouvait rien, et faillit abandonner devant la persévérance des autorités à cacher toute trace de ce qui était advenu.
Ainsi, épuisé par sa quête, il était allé vers son lit, dans la tour de l'Ombre afin de se reposer, quand son trajet fut interrompu par un singulier message qui se mouvait de lui-même.



Suite à cette lecture, l'amoureux retrouva un sursaut d'énergie qui fut néanmoins mis à mal par les sinistres nouvelles que portait le contenu. Savoir qu'il devrait attendre une heure l'énervait, mais il décida d'en tirer profit ; aller jusqu'à l'espace élémentaire de l'eau, s'y infiltrer un instant au passage d'un élève et prendre un bain, puis retourner s'habiller et se préparer lui permettraient de passer le temps et d'effacer les séquelles de sa recherche acharnée. En retournant dans son dortoir, il en profita pour prendre le livre qu'avait écrit le comte Viktor, au cas où il se révélerait utile au cours de la discussion.

Finalement, Lucien arriva en avance, et attendit devant une porte, la regardant avec une certaine anxiété et lisant et relisant de temps à autre les quelques lignes que lui avait envoyées Myrddin jusqu'à imprimer sur sa rétine les courbes des lettres. Puis, avec un lourd soupir il tourna la tête pour regarder son professeur Célestin, celui-là même qui avait eu l'indiscrétion de fouiller dans sa tête et avait par là découvert son amour. Comment pouvait-on donc permettre que les professeurs explorent l'esprit de leurs élèves ?
Ce souvenir fit de nouveau souffler Lucien, marquant bien par là son inquiétude, car il était vrai qu'en temps normal, jamais le noble bien élevé ne se serait laissé allé à de telles manifestations de mécontentement.


L'heure vint enfin.
Le Célestin se décida enfin à lui montrer la voie à travers ces immenses appartements qui contenaient Ayla. En d'autres circonstances, Lucien eût profité de l'occasion pour cartographier les environs et chercher des secrets plaisants à posséder, mais il n'avait pas la tête à cela pour le moment. Seule existait à ses yeux la direction pointée par monsieur Bachiatari.
La porte était plus lourde que son apparence le laissait présager, et les ténèbres inattendues ; de ce fait, Lucien se mit à croire un instant qu'il s'était trompé de pièce et était tombé dans une sorte de réserve, jusqu'à ce qu'une lumière s’allumât.
Alors seulement, le jeune homme vit les cheveux violets et les yeux rouge sang car l'éclairage, bien qu'assez mauvais, ne pouvait tromper sur leur véritable couleur.
Lucien hésita, ne comprenant pas ce qui était arrivé à son amour, ni pourquoi elle avait décidé de s'ôter aux regards du jour. Il plissa les yeux dans l'espoir de discerner quelque chose de plus, et ne sut que dire. Ses projets de discussion venaient d'être ébranlés tout d'un coup. S'agissait-il seulement d'elle ?

- Bonjour Lucien.

Le doute ne fut plus permis. Toutes les nuances qu'il avait connues étaient présentes, si lointaines et masquées par un ton nouveau.
Les bougies ne produisaient pas une lumière suffisante, et leurs fluctuations ne permettaient jamais de voir entièrement Ayla. Ces zones d'ombres ajoutaient une teinte angoissante à l'atmosphère qu'avaient eu l'intelligence de préparer les dirigeants. C'était à croire qu'ils avaient tout préparé pour qu'il fuit en courant.

Un instant, l'apprenti mage douta ; il avait déjà vu en deux occasion une Ayla transformée, mais ses cheveux étaient alors rouges et ses yeux verts. Il avait pu expérimenter lui-même un phénomène proche de la possession, et n'ignorait pas que cela pouvait arriver.
Se pouvait-il qu'Ayla ne fusse pas Ayla, mais une entité la contrôlant ?

- Vous venez ? A moins que vous ne préfériez partir ? Mon apparence vous dérange au point de ne plus pouvoir bouger ?

Lucien respira, et s'avança jusqu'à la vampire qu'il avait en face de lui avant de s'asseoir.
Il savait n'être plus devant la même personne qu'auparavant, mais ne partirait pas avant de savoir ce qui s'était passé, ni avant d'avoir pu avouer ses sentiments.

- J'essayais de déterminer si vous étiez bien Ayla. Ne vous en faites pas, je ne vais pas partir, pas avant d'en avoir entendu plus.
En disant ces mots, il se rendit compte d'une méfiance insoupçonnée, et se força à se détendre.

- Nous avons beaucoup à nous dire, Ayla. Sachez que je suis ravi que vous n'ayez pas subi de dégâts au cours de ce "combat" entre Thaxyl et Mephiles, comme je m'en doutais.

Notre jeune comte était bien plus crispé qu'il ne l'aurait souhaité. Tandis qu'il appelait de tous ses vœux le calme pour pouvoir profiter de la proximité avec sa dulcinée, trop d'éléments empêchaient son âme d'être en paix : les lourdeurs du décorum mis en place avant qu'il puisse la voir, les froides ténèbres qui les entouraient... et ces changements qu'il ne pouvait comprendre.
Et pourtant, ne reconnaissait-il pas les traits de son aimée, derrière ces tristes cheveux violets ? Ne nourrissait-il pas toujours de sentiments purs et profonds ?
Il avait pris connaissance de ces désirs-là pour la dame dont les cheveux lui rappelaient la teinte de l'aurore et les accents des cerisiers en fleurs au cours du labyrinthe. Lorsqu'il avait finalement pris conscience du gouffre qui les séparait. Des racines sanguinaires qui puisaient dans une terre maudite, inaccessible aux humains. De la rose carnivore qu'elle incarnait, dont les subtiles fragrances cachaient une soif de sang meurtrière.
Et qu'en dépit de tout cela, il ne pourrait empêcher son corps de se porter au secours d'Ayla si elle venait à tomber dans un puits abyssal. Il ne se sentirait pas capable de se détourner d'elle si elle venait à s'enfuir sous l'Océan Azuré assez profondément pour échapper pour toujours aux rayons de son mortel ennemi.
S'agissait-il de la délicieuse et terrible alchimie des sang-purs ? Ou bien l'Amour s'était-il tout entier à sa proie attaché, ne lui laissant guère le choix en l’occurrence ? Les d'Elenor étaient-ils condamnés à se consumer dans leurs feux, comme l'avait fait son ancêtre nécromant et quelques autres ?
S'il était sous l'emprise d'un sort, aurait-il seulement le courage de demander secours à autrui pour s'en délier ? Le comte en doutait. Il venait à l'instant de sentir comme un tressaillement qu'il ne parvenait à comprendre malgré tous ses efforts, et qui avait saisi un court instant sa compagne. Ce fugace mouvement, ne pouvait-il l'avoir tout simplement imaginé, dans la noirceur qui baignait ce lieu ?

Par-dessus ces pensées, le silence fit son effet. Serein, il indiquait que ce moment n'appartenait qu'à eux seuls ; qu'il n'était pas forcément besoin de discours ampoulés, de détours diplomatiques ou de simples mots pour communiquer entre eux. Seuls, dans les ténèbres et la quiétude, l'univers se réduisait pour n'englober que ces amoureux. Ainsi en allait-il de la perception de Lucien, qui pouvait se rassurer en contemplant ce visage jusqu'à s'en imprégner une fois encore. Et lorsque la demoiselle de son cœur découvrit son bras, relevant sa manche, le contact fut doux. La fraîcheur de sa peau, la finesse de ses doigts, et sa caresse si amoureuse, d'une prudence exquise... comment ne pas chavirer ?
Pourquoi alors, au cours de ce qui devait être leur premier contact désiré, alors même que tout deux souhaitaient sentir que l'autre était là, ressentait-il une envie ténue de fuir ? Quel était ce murmure aux accents d'hiver, qui variait tel un trille discordant d'épouvante, qui résonnait dans sa tête, en supplique incomprise ?

Le silence se prolongea tandis que le garou résistait à l'appel du rossignol, qui, le plus sage des deux dans cette situation, avait saisi des desseins prédateurs. Mais pour se prolonger, il devait nécessairement s'épaissir, prenant son essence dans ces ténèbres qui, de romantiques, devinrent soudain dangereuses. L'atmosphère, passé un certain temps, fut ressentie comme pesante. Les réponses n'advenaient toujours pas, comme si Ayla eût oublié que, des créatures qui arpentent Edälia, seuls les vampires étaient naturellement télépathes. Le charme mis en place s'évaporait, rejetant par son évanescence l'amoureux dans ses questionnements ; revenaient à lui alors la conscience que sa bien-aimée pouvait très bien être possédée, puis toutes ses peurs.
Son cœur marqua un arrêt sensible devant le rictus qui venait de se manifester et trônait dans le noir, de méchantes dents blanches bien ciselées qui n'avait rien d'amical.

- Mephiles ? Thaxyl ? Me blesser ? Effectivement, c'est impossible. Malgré leur nature, leur lien avec la lune, leur expérience, ils ne pourront jamais plus faire quoi que ce soit contre moi... à part me mettre au soleil certes, mais cela démontrerait un cruel manque d'imagination.
Lucien pouffa nerveusement. Cela n'était même pas drôle, mais il voulait détourner son esprit de la perspective d'une Ayla brûlant pour l'éternité, condamnée à ne pouvoir se déplacer suffisamment pour échapper au regard de l'astre, brûlant et renaissant en même temps. Une petite voix lui souffla que le soleil finirait par se coucher, mais cette idée n'en était pas plus réjouissante pour autant.

Il y a éventuellement le Phénix qui pourrait me faire la peau, mais la vérité est que pour me détruire, ils devraient faire appel aux membres de ma famille et je suis bien plus dangereuse qu'eux. Ils ne sont rien comparés à ce que je peux devenir. Non, il n'y a eu aucun accident, Myrddin, Mephiles, Thaxyl et un certain Shisui, - mais que pouvait donc bien faire un enfant surveillant à côté de tous ces grands ? Était-il le fils du professeur de l'esprit avec qui on le voyait parfois ? - ont voulu "m'aider" à calmer ma haine. J'ai découvert que ces charmants sages sont responsables de la destruction de ma famille et j'étais un peu... remontée. La lune a trouvé que le moment était opportun pour finir ses projets pour les vampires et faire de moi un être capable d'affronter l'Abysse. Je suppose que la férocité et le côté aristocrate ont été développés au vu de ma réaction. Je ne ressens plus la peur, le regret ou encore la moindre hésitation, c'est pourquoi vous êtes là Lucien, je ne veux plus mentir, vous cacher ce qui me concerne, vous tenir à l'écart... vous blesser pour que d'autres ne fassent pas pire. Mais surtout, je ne veux plus me sacrifier, souffrir par crainte de ce que vous découvrirez et je ne veux plus retenir mes sentiments, même si certains les considéreront comme contre nature.

Quoi ?
Le mot, bien que concis et simple, ne put franchir ses lèvres. Lucien se contenta d'écarquiller les yeux et d'ouvrir la bouche, visiblement choqué. Si ses yeux avaient pu produire du feu, ils l'auraient fait.
La Lune, leur divinité, avait-elle vraiment décidé de se servir de la personne qu'il avait, dans un laps de temps bien trop court pour qu'il puisse réellement le comprendre lui-même, le plus aimé dans sa vie pour en faire un animal ? N'était-elle pas satisfaite à l'idée de forcer certains humains à cohabiter avec un animal, ce qui avait eu des conséquences désastreuses sur un nombre incalculable d'entre eux ? Fallait-il qu'elle s'amuse à faire de monstres des personnes admirables et douces, tout ça pour mener sa guerre ?
S'il eût été capable à l'instant d'annihiler cette divine chienne, il l'eût fait sans la moindre hésitation.

Aussi, lorsqu'elle s'avança pour lui donner un baiser, il ne prit pas la fuite, mais la serra dans ses bras, pour essayer de la rassurer. Elle n'était pas responsable de la perte de sa stabilité, et il voulait la réconforter, et peut-être pleurer avec elle. Dans d'autres circonstances, sans doute sa réaction aurait-elle été d'esquiver cela, en mettant en avant la soudaineté de leur rencontre. Ne se connaissaient-ils pas que depuis un laps de temps insignifiant au regard de leurs vies ?
Après qu'ils aient chacun risqué leur vie pour l'autre, les procédures de l'amour courtois apparaissaient comme autant de barrière irrationnelles qu'il leur fallait ignorer, mais comment ne pas se rattacher aux traditions ? Il était tout à fait inconvenable qu'ils fassent cela, et si tôt...
Il faudra pourtant convenir que Lucien ne pensa aucunement à cela au cours du baiser, et que de telles réticences n'avaient qu'été formulées auparavant, lorsqu'il divaguait et essayait de cerner après le labyrinthe ses sentiments pour la vampire de son cœur. Non, durant leur échange, il s'abandonna à ses sens... ne sentant guère qu'une gêne due à son incompétence, tandis qu'il laissait à Ayla le soin de diriger la manœuvre, bien incapable de suivre le rythme endiablé qu'on lui imposait, et bien ignorant dans l'art des baisers. La douceur fut dévorée par la passion, et tandis que sa partenaire lui agrippait les cheveux, lui l'entourait d'une étreinte.
Et pourtant, il ne put ignorer le mouvement des ombres, de ses parentes, tendres nourrices qui veillaient sur eux avec bienveillance. Le pouvoir qu'ils avaient sur les éléments l'emplit d'un sentiment d'orgueil, alors même qu'il se sentait fier de lui grâce à l'attention qui lui était accordée.
Puis tout prit fin, tandis que les brumes du plaisir enveloppaient encore son cerveau. Dans l'ardeur du moment, il en venait presque à oublier la raison de sa venue ; il se sentait prêt à offrir sa gorge si tel était le désir de sa bien-aimée afin de la satisfaire, et n'avait pas ressenti la morsure de ses lèvres comme une agression.
Mais il se prit une gifle mentale en constatant qu'il s'agissait d'une éventualité probable, et les hurlements du rossignol devinrent perceptibles, faiblement. Sa peur se communiqua, et il se sentit comme tétanisé, les idées déjà plus claires à ce sujet. Haletant sous les suites du baiser, il ne put s'empêcher de transmettre un peu de cette peur primale, celle de l'animal qui allait être dévoré et ne pouvait rien y changer. Aussi, il ferma les yeux en sentant le contact de la bouche d'Ayla, résolu seulement à rester digne.

Comment exprimer son soulagement quand seul un doux baiser en sortit ? À la joie d'avoir échappé à la mort se mêlait la honte d'avoir douté un seul instant de sa bien-aimée, et un fort ressentiment contre son animal intérieur : " Pour une fois que tu te manifestes à moi, tu m'épouvantes en vain ! Je constate bien avoir raison de ne pas t'écouter, si parfois tu me parles. Notre alliance ne souffrira pas que tu te mettes entre Ayla et moi, je te préviens, animal stupide. " furent ses pensées, dont il regretterait plus tard la tournure, mais qu'il n'avait pu refréner sur le moment.
Il était seul avec Ayla. Ayla, pas une autre ancêtre qui aurait pris la fantaisie de faire une visite de courtoisie. Ayla, pas un pouvoir qui aurait pris le dessus.
Est-ce que l'Ombre le remplacerait s'il n'arrivait pas à la contrôler ? Elle aurait eu du moins la chance de tomber sur son corps, et pas sur celui d'un mutilé maladif.
Une Ayla sauvage... et aristocrate à l'en croire, mais Ayla. Son Ayla.

En la voyant changer de couleur de cheveux, Lucien fut étonné, mais ne dit rien. Interrompre la magie du moment par une fade réaction qui se contenterait d'énoncer une évidence n'était pas de son goût.
Il devrait sans doute faire le deuil du rose. Il en viendrait à apprécier ce violet.


- Pour un vampire, offrir son sang est le cadeau le plus beau qui soit, cela signifie confier son âme à l'être aimé. Je ne parle pas d’assouvir sa soif ou encore de le faire par pulsion soudaine ou pour soigner des blessures...mais bien de l'offrir, juste en cadeau. Je ne veux pas le prendre, il n'est pas à moi, peut être qu'un jour j'en serais digne...

Lucien se mordit la lèvre avec violence, sentant une nouvelle fois le goût de son sang. Il aurait mal encore un temps après le traitement que lui avait infligé Ayla, mais dans l'euphorie du moment il n'en avait guère cure. Il n'aspirait qu'à se donner à la personne qui lui faisait face... mais n'était pas tout à fait sûr d'apprécier celle que la Lune avait créée.
Une chose était sûre en tout cas : accepter comme ça serait idiot, en plus d'être cruel s'il ne pouvait assurer le futur de leur relation.
Au moins, il était rassuré par l'idée qu'il avait encore un certain pouvoir sur l'être incontrôlable et féroce que sa dulcinée semblait être devenue.
" Pourquoi, Lune, n'as-tu pas choisi une autre personne ? Avait-elle mérité d'être ton jouet, et moi, de perdre la fille à qui je tenais plus que tout ? Vais-je découvrir qu'elle a été remplacée par un monstre dont je devrais être le gardien, en renonçant à toutes les joies de la jeunesse par morale ? Ou céder, et risquer la mort de centaines dans le dépit qui l'accablera ? " songea-t-il avec amertume en écoutant les suivantes paroles :

- Je tiens à être honnête avec vous, j'aimerais être auprès de vous Lucien, c'est mon vœu le plus cher, mais je sais que cela ne fonctionnera jamais si vous ne m'acceptez pas comme je suis et pour cela... vous devez me connaître. Ce changement fait par la lune, il me fait voir les choses d'une autre façon. Les élèves, les professeurs, même le directeur, je ne vois en eux que des proies. Naturellement, je les apprécie, mais mes instincts les désignent en tant que potentiel source de nourriture.
Ses craintes se réalisaient, et ses épaules s'affaissèrent. L'euphorie du baiser, déjà éloignée par la peur venait d'être exilée par ces cruelles paroles.
Il devait accepter que la douce fille qui se battait pour l'honneur, l'avait sauvé, était devenue sociopathe.
Et que se passerait-il s'il refusait ?
Y a-t-il chose plus bête que les instincts ?

- Ce n'est pas votre cas. Je désire votre sang oui, plus que n'importe quelle autre personne, mais pas car j'en ai besoin ou que je suis affamée... car c'est simplement votre sang. Le boire serait comme avoir une partie de vous m'accompagnant à jamais, en permanence, pouvoir sentir votre âme contre la mienne, votre vie ne me quittant jamais plus.
Refuser semblait tout de suite bien plus intelligent. Il fallait simplement espérer que le désir ne la pousserait jamais à commettre l'irréparable.
- Sans compter que je ne suis plus une enfant, j'ai des désirs plus... physiques dirons-nous et en attendant de pouvoir les combler le moment venu, j'aimerais vous faire découvrir un plaisir unique en son genre, le baiser vampirique. Jamais vous ne pourrez découvrir une sensation plus merveilleuse, plus excitante ou même enivrante. Viktor n'a pas tout dit dans son livre, la morsure provoque en effet cet effet, mais tout est bien plus puissant lorsque c'est fait par amour ou par désir, voir les deux.
Rougissement, détournement du regard. Certes, il fallait procréer assez tôt pour compenser les possibles pertes d'héritiers (Lucien n'avait été sauvé du mariage avec sa fiancée (la jeune comtesse de Coloïne) désignée qu'en raison de ses cinq ans. Et encore, cette tendance reculait de plus en plus grâce aux efforts de l'ordre de guérisseur pour réduire les morts infantiles. La perspective d'une union n'avait jamais traversé la tête de Lucien que sous les traits flous que l'on prête aux éventualités lointaines.
De toute façon, après sa victoire en tant que "meilleur mage du royaume (faute d'opposants, un ayant abandonné, deux n'étant pas en état de combattre, et le dernier ayant fui)" jamais les parents de sa fiancée ne voudraient poursuivre cette union. Ils haïssant la magie comme les dragons les voleurs.

Tout en réfléchissant, ce "meilleur mage du royaume" écoutait bien entendu Ayla, et sa gêne s'accentuait. Oh, il était sûr qu'ils s'aimaient l'un l'autre (il l'était du moins avant d'apprendre que celle qu'il aimait avait été remplacée par un probable monstre), mais ils ne pouvaient lier leurs âmes après s'être rencontré il y a si peu de temps !
"Lewis ne verrait pas d'un si bon œil la cohabitation, de toute façon... attendez... ne me dites pas qu'il m'a espionné pendant que j'embrassais Ayla ?! Par la Lune... non, ce n'est pas possible ! " pensa-t-il, avant de se tenir la tête pour exorciser cette ignoble idée. Au même moment, Ayla lui faisait part de l'espoir qu'il la rejoindrait un jour, ce qui était un autre point qui le rendait inconfortable. N'eût été l'assurance qu'il avait tout le temps qu'il souhaitait avant de lui permettre tout ça, il aurait sans doute tout refusé, par simple peur de tant de changements irréversibles. Cette honnêteté était malvenue, et très mal amenée selon son goût... et pour tout avouer terrifiante.

Changement de couleur. Était-ce un sortilège de l'esprit ? Sans doute non, car Ayla n'avait pas la moindre raison de faire montre de ses capacités devant une personne qui la respectait déjà bien assez. Mais Lucien considérait d'un autre côté que la Lune, pour faire don d'une capacité de changement involontaire, ne devait rien connaître de la politique et des arts de la cour, qui demandent bien souvent de masquer ses émotions véritables. Pour les exposer, elle devait être ignorante ou cruelle. Ou alors, lui devait être stupide et ne pas voir comment cela pouvait être utile.
Enfin, ces pensées n'avaient qu'une importance maigre, lorsqu'elles étaient comparées à la teneur du discours qui était en ce moment même tenu, et fort déboussolant.
Ayla, la fille du plus grand bourreau de l'humanité ?
Et pourtant, jamais le mage n'avait vu son aimée plus sérieuse. Il eût souhaité que toute cette rencontre ne fut qu'une farce ridicule, et qu'à son réveil Ayla soit encore l'héritière des Von Carline, une vampire non transformée par la Lune.
Drake lui apparut tout de suite comme antipathique et dérangé : comment les humains pouvaient-ils être plus dangereux qu'un vampire ? Tout jouait en leur défaveur, dans le rapport de force. Il n'y avait qu'à voir les résultats du dernier tournoi pour s'en assurer... l'immortalité, la régénération la force, la vitesse, les capacités mentales, une magie qui leur était propre, et un instinct de prédateur. Tout cela était aux vampires, tandis que les humains n'avaient sans doute que la capacité de bronzer - ce qui était une marque de pauvreté sociale, et donc assez peu enviable - qui ne valait sans doute que peu de choses.
Et visiblement, la Chienne n'était pas la seule à être folle, ses chiots l'étaient de même.
Il était par contre dérangeant que la plus pacifiste des Morg fût à l'origine de la plus grande catastrophe magique de tout le continent ; et à la lumière de ses précédents, même l'amoureux ne pouvait craindre un singulier atavisme qui pousserait les membres de cette famille à la destruction. De quoi donc serait capable leur fille, réduite par la Lune à n'être plus qu'un monstre sociopathe ?
En tout cas, Lucien appréciait de comprendre. S'il n'avait jamais vu Ayla comme une simple énigme à résoudre, au contraire de certaines personnes, les problèmes qu'elle avait rencontrés l'intriguaient et l'avaient à de multiples reprises privé de repos. Surtout après sa tentative de meurtre, qui avait été examinée avant qu'il ne parvienne à la conclusion qu'elle venait d'énoncer, l'ascendance royale exceptée, bien entendu.

Pour ce qui était du maléfice, Lucien, s'il en pressentait l'ampleur, se trouva blessé d'entendre dire de la bouche-même de l'affligée les symptômes du mal qu'elle endurait. Pas de peur, d'hésitation, de pitié... et rien qui ne soit aristocratique, ce qui était assez dérangeant : Ayla associait-elle à présent la férocité et l'aristocratie sans même s'en rendre compte ? et comment donc la Lune pouvait-elle avoir eu l'idée saugrenue de retirer toute inhibition à un roi dément dans l'idée qu'il se contrôlerait ?

- Avant que je ne puisse te répondre, Ayla... il me faut savoir une chose. La Lune nous écoute-t-elle ? demanda-t-il.
Une réponse affirmative suivit, à son grand déplaisir, ce qui engendra quelques secondes de silence au cours de laquelle il se mit à réfléchir à la manière dont il allait formuler ses dires, avant de finalement craquer, ne pouvant contenir ses émotions.
- Tant pis pour la diplomatie. La Lune a donc maudit nos deux lignées, et je suis la preuve que l'on peut mettre un terme à ses maléfices. Je ne peux comprendre cette déesse , ce dernier mot prononcé avec une outrecuidante raillerie, qui juge bon d'enlever au belliqueux ses restrictions et l'en punit après. Je ne peux comprendre cette folle qui t'a prise pour te transformer à sa guise, alors que tant de ses fidèles abandonneraient avec plaisir tout sens de l'humanité pour la suivre.
Je suis désolé de ne pas... t'accorder tout de suite la réponse que tu cherches tant. J'avais besoin de faire sortir ça. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de maintenir les parades chères aux amoureux, après ce que nous avons chacun fait l'un pour l'autre...
...Enfin. J'apprécie honnêtement le temps que tu me donnes pour réfléchir. Tout ceci est très soudain... tout va tellement vite. Trop vite. Il y a quelques semaines encore, nous nous rencontrâmes. Depuis, je n'ai pu t'ôter de mes pensées, et je ne tentai jamais un tel acte ; ton souvenir m'était trop cher. J'ai compris que je t'aimais encore, après le labyrinthe, malgré tout ce que tu avais fait. Mais sommes-nous prêts pour ça ? Pour lier nos âmes pour l'éternité ?
Un soupir, des tentatives pour organiser ses pensées.
- Ce n'est pas parce que la Lune s'est montrée odieuse que nous n'avons pas le droit à la romance. Je ne peux pas t'ôter de ma tête, et je veux découvrir où cela nous mènera. Même si cela ne peut fonctionner, je veux être ton soutien… je ne supporterais pas que tu deviennes un jour une bête affamée dénuée d'âme... j'aimerais découvrir ce que tu vis, afin de mieux pouvoir te saisir et t'aider, mais ne veux pas que tu perdes ton immortalité à cause de moi. Peut-être ne suis-je que le fragment d'une vie passée, plus confortable, que tu cherches à conserver ?
Désolé, je ne sais pas pourquoi j'ai dit ça... j’ai peur que le conte que tu me fais soit précis… sois-dit en passant, je ne parviens pas à cerner ce que l’absence de scrupules a d’aristocrate, mais… en tout cas, il y a une chose à dire : Sache que si tu veux voir le moindre spectacle prochainement, c'est avec joie que je t'accompagnerai. Et c'est avec espoir que je resterai pour discuter de tout ce que tu veux, au cours de ce qui va suivre. Espoir que… espoir de retrouver en toi un peu de celle que M. Von Carline a éduquée. Espoir qu’il y a encore un avenir possible…
Je suis très touché par tout ce que tu m'as dit sur ta famille, et n'en fais pas abstraction, bien évidemment... mais, je pense qu'il faut que tu te détendes, Ayla. Peut-être que cet état passera… si tu souhaites un jour perdre cette facilité de meurtre, je t’aiderai à cela. Mais n’y pensons plus. Profitons d’un des moments que nous avons pour nous découvrir… pour enfin passer du temps ensemble.
Ainsi parla-t-il, bégayant et hésitant par moments, trop gêné pour exposer tous ses doutes, mais néanmoins sincère ; cette combinaison-là le poussait à tenter l’expérience du sang maudit. Après une telle confidence, quel serait le cœur de pierre incapable d’accepter de se livrer à cette épreuve de confiance et capable de repousser cet amour ?
Pendant ce temps, un oiseau désapprobateur s’agitait avec frénésie, et ne rencontra que le silence.